每年到了10月，街上就会逐渐出现万圣节装饰，商店也会开始贩售万圣节相关的商品和食物，这代表一年一度的万圣节即将到来！许多人会趁着这一天，把自己装扮成喜欢的电影热门角色或骇人鬼怪等，但你知道万圣节的起源和习俗吗？万圣节开始装扮的原因是什么？
关于万圣节的起源说法不一，万圣夜与诸圣节不同，追根溯源，10月31日的“Halloween”从“All Hallows Eve”演变而来，指的是“万圣节前夕”，也叫万圣夜，而11月1日的“诸圣节”（All Saints Day）是基督教的节日，简单来说，“Halloween”是11月1日基督教日“诸圣节”的前夜。虽然我们都在10月31日庆祝万圣节，但其实那天只是万圣夜，真正的万圣节是在11月1日。
万圣节在10月31日的由来得追溯到两千多年前。据说在公元前，有一群居住在爱尔兰和苏格兰等地的民族叫凯尔特人（Celtic）。每年的11月1日是凯尔特人的新年，那天白天的日照会变短，黑夜会变长，因此他们相信那天是阴、阳两界界线最模糊的时候，而各种恶鬼亡灵会来到人间游走与活人共处，并能借此获得重生。所以凯尔特人会举办萨温节（Samhain），点燃篝火驱赶这些恶鬼亡灵，让祂们离开人间并能早登天国。
随着历史的发展在几个世纪后，基督教传教士将原本的萨温节改为基督教的诸圣日（All Saints Day）敬奉圣人而非供奉恶鬼亡灵却没有成功，诸圣节就演变为现今的万圣节。
19世纪，爱尔兰和苏格兰的移民将万圣节的许多庆祝活动和传统带到了北美，并因此变得流行起来。
小朋友在万圣夜会成群结伴的敲门并对应门的人说：TRICK OR TREAT！
不给糖就捣蛋来自凯尔特人的信仰，传说凯尔特人认为在万圣夜这天会有亡灵出现，给予这些亡灵食物是为了能换取好运，喂饱这些亡灵就能防止自己被他们伤害。这个习俗一直流传下来，并演变成今天挨家挨户讨糖的文化。
万圣节期间看到的南瓜灯也叫“杰克的灯笼”。传说爱尔兰有一位叫杰克的男子，因为戏弄撒旦，在他去世后，天堂和地狱都不容许他留下，无处可归的他只好提着用白萝卜做的灯笼在阴间到处游走。后来爱尔兰人移民到美国后，发现南瓜更适合作为灯笼的材料，所以演变为今天所看到的的南瓜灯。
尽管万圣节本身与凯尔特人的习俗有关，这个幽灵般的节日也与古希腊的信仰有许多相似之处。
古希腊人喜欢鬼故事，就像那些在万圣节讲述的故事。
马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校的古典文学教授黛比.费尔顿说，“早在万圣节变得流行之前，古希腊人和古罗马人就喜欢编造关于来世以及鬼怪和怪物的恐怖故事。”
费尔顿在《闹鬼的希腊和罗马：来自古典时代的鬼故事》一书中，研究了古代各种有趣的幽灵和闹鬼的故事，为现代民间传说中关于超自然和怪异的传统提供了新的线索。
“人们喜欢它们，并且喜欢被它们吓到，这当中原因有很多”，费尔顿说：“听鬼故事，在没有任何真正危险的情况下被吓得魂不附体，这肯定会有一种宣泄作用”。
费尔顿非常认真地看待万圣节的鬼怪和怪物与古典时期的恐怖故事之间的深层联系。她补充道：“鬼故事最终反映了关于殡葬和死后灵魂生存重要性的宗教信仰。死者需要安息，生者需要相信来世…………”
根据费尔顿的说法，怪物和连环杀手，无论是真实的还是虚构的，“自远古以来就伴随着我们”，往往“比现代的同类更令人恐惧”。但她对鬼魂的存在持怀疑态度。
