H5N1禽流感病毒不断向新物种传播，其中人类面临“极高”的死亡率，世界卫生组织（WHO）4月18日对此发出警告。
法新社报道，世卫的首席科学家法勒在瑞士日内瓦告诉媒体记者：“我认为这仍然是一个巨大的问题。”
目前的禽流感疫情始于2020年，已导致数千万只家禽死亡，野生鸟类以及陆地和海洋的哺乳动物也受到感染。
牛和山羊上个月成为新的受感染物种，这对专家来说是一个惊人的进展，外界普遍认为牛羊不容易感染这种类型的流感。
法勒表示，A（H5N1）型流感毒株已成为“全球性人畜共通动物流行病”。他说：“最令人担忧的是，在感染鸭子和鸡，然后越来越多地感染哺乳动物后，这种病毒现在进化并发展出感染人类的能力，然后更严重的是在人与人之间传播的能力。”
到目前为止，没有证据显示H5N1流感病毒正在人际传播。但法勒表示，在数百宗人类透过与动物接触而感染的病例中，“死亡率非常高”。
世卫表示，从去年初到今年4月1日，有23个国家发现889宗人类感染病例，其中463人死亡，病死率为52%。
在令人担忧的事态发展中，美国当局本月稍早表示，得克萨斯州的一名患者在接触乳牛后受到感染，正在康复中。这只是美国的第二宗人类禽流感检测呈阳性病例。此前，得克萨斯、堪萨斯等州出现牛群接触野鸟受感染的情况。
病毒在寻找新宿主
世卫表示，这似乎也是人类首次透过与受感染的哺乳动物接触，感染H5N1病毒。
法勒警告，当病毒进入哺乳动物群体时，病毒就离人类越来越近了，这种病毒只是在寻找新宿主，“这是一个真正令人担忧的问题”。
他呼吁加强监测，坚称“了解正在发生多少人类感染非常重要……因为（病毒）适应就这样发生”。
他说：“这说来是一件悲剧，但如果我感染了H5N1，并且死了，那就结束了。如果我在社区里走动传播给其他人，那么就会开始这个循环。”
法勒表示，正在努力开发H5N1流感疫苗和治疗方法，并强调需要确保世界各地的地区和国家卫生当局有能力诊断该病毒。
他又称，这样做是为了“如果H5N1病毒确实接触到人类，并在人与人之间传播”，世界将“能够立即做出反应”。他并敦促，让各国公平地取得疫苗以及治疗和诊断方法。
