今年5月5日是东正教复活节周日，又到希腊人期盼已久的家家户户烤全羊的日子。很多家庭从4月中旬就开始张罗家庭聚餐。希腊民众发现，今年复活节大餐的食品采购成本比往年贵了不少。但对希腊人来说，过好复活节是年度优先事项之一，没有吃烤全羊就不算过完复活节，因此就算要多花钱，这道传统的应景美食也是“非吃不可”。
据统计，希腊约有98%的人口信仰东正教。依照东正教的传统，在复活节前40天是斋戒期，禁食各种肉类。这对喜爱吃肉的希腊人来说是一个巨大的考验。虽然这一传统已不再被年轻一代严格遵守，但在一年一次的斋戒期里，希腊人一般都尽量吃得清淡。
斋戒期禁食肉类大大地增强了希腊人对复活节烤羊的渴望程度。在“解禁”的第一天，即复活节当天，每个希腊家庭负责烤羊的人都会一早起床，先在空地或者烧烤炉里堆起木炭，将其点燃并烧至通红，再抬出提前清洁好的整只小羔羊，将长长的烤叉从头到尾穿过羊身，绑好固定，涂抹盐、胡椒粉以及用各种香料混合的调味料，最后架到高温的木炭上熏烤。
复活节烤羊是一件消耗体力的“苦差事”。一只全羊要烤至熟透，需要很长时间。一般而言，用于复活节烧烤的羊最好在12-14公斤之间。烧烤的时间需要4个小时以上。为了使整只羊受热均匀，避免一面烤焦而另一面还没烤熟，就要将串在烤叉上的羊不停地翻转。在过去，这项工作要靠人工来完成，坐在炭火旁的“主烤官”连续几个小时不停地摇手柄转动烤叉，往往羊还没被烤熟，人就已经累得汗流浃背，手臂酸痛。如今随着科技的发展，电动烤叉走进了希腊的千家万户，只需插上电源按下开关，烤叉上的羊就会不停地自动翻转。烤羊的人只需多次刷上酱汁就可以了。
复活节当天的午后时分，希腊各地的大街小巷都弥漫着香气，整只羊已经被烤得色泽金黄，油脂四溢。希腊人非常擅长烤肉，尤其是对烤全羊有独到的经验和心得，烤出来的羊肉基本上都没有膻味。趁着节日欢聚一堂的亲朋好友，围着新鲜出炉的烤全羊，用最直接的手撕吃法，任意扯下一块，简单地撒上少许海盐和胡椒粉，就可以大快朵颐了。
与烤全羊的耗时相比，希腊复活节午餐的持续时间更长。这场盛宴往往会吃到晚上。在餐桌上，除了烤全羊外，还会有口味较重的串烤羊肠衣裹羊杂，以及各种时令蔬菜。但一整只羊实在太大了，一般家庭很难把它一次吃完。因此在接下来的一个星期里，吃掉冰箱里存放的大量烤羊肉就成了家庭成员的任务。
据说，复活节烤全羊这种雷打不动的固定模式可以追溯到古希腊时代，古希腊人用烤羊的香气来取悦神灵求庇佑。起源流传最广的说法是上帝为了考验亚伯拉罕的忠诚之心，命令他把独生子杀掉作为祭品。亚伯拉罕万分痛苦，但最后还是决定照办。就在他举刀要杀儿子的时候，被天使阻止。这时，亚伯拉罕正好发现一只公羊，于是用它代替儿子献祭。因此包括希腊在内的很多欧洲国家都有在复活节食用羔羊的习俗。
事实上，无论宗教信仰如何，吃烤羊都是复活节一项最具仪式感的活动。一些缺乏户外烧烤条件的家庭，往往会获邀到亲友家去“蹭吃烤羊”。前两年新冠肺炎疫情影响出行，很多希腊餐馆甚至五星级酒店看到了商机，纷纷打出“烤全羊不会从任何一张餐桌上缺席”之类的广告语，要把专业厨师制作的烤羊肉送到顾客家门口。
事实上，希腊美食在整个欧洲乃至更远的地方早已闻名，希腊菜有着悠久的传统历史，深受东西方文化的影响。在今年国际美食网站Taste Atlas公布的羊肉菜肴榜单中，希腊烤羊更加无敌，以4.6分高居榜首。Taste Atlas这样描述道：“烤羊排是传统的希腊菜肴，在全国都很受欢迎，通常作为主菜享用。希腊烤羊排通常先用橄榄油、柠檬汁和各种新鲜香草一起腌制，然后再在传统的木炭烧烤炉上烤。它们通常搭配土豆、沙拉或清爽的酸奶黄瓜酱。”
除了烤羊排外，希腊另外还有四道羊肉美食跻身世界50道最佳羊肉菜肴之列。排在第8位的是 “小偷羊”（kleftiko）。排在第11位的是来自克里特岛的tsigriasto；排在第21位的是经典的烤土豆羊肉；排在第22位的是同样来自克里特岛的烤羊肉antikristo。（梁曼瑜）
