一抹极其罕见的亮光照亮了希腊北部的天空。当地时间11月5日晚，希腊马其顿省居民在夜穹中看到天空变成了赤红色，当地竟出现了极光。尽管这种天象在南北两极经常见到，但在希腊等低纬度国家却非常少见。
希腊国家气象局长索多里斯.科利达斯表示，出现这种现象的原因是极强的太阳耀斑，导致北半球上空发生特别强烈的地磁风暴。
地磁风暴是一个物理名词，电磁风暴会带走地球表面的粒子，不过地球自身有磁场，带走很少。几种太空天气现象往往与磁暴有关，包括：太阳质子事件（SPE）；地磁感应电流（GIC）；干扰无线电和雷达的电离层扰动；导航所用的罗盘显示异常。磁暴能波及全球，持续达几小时到几天。
磁暴发生时会增强电离层的游离化，也会使极区的极光特别绚丽。引发短波通讯特性失常，情况严重时可能使短波通讯完全中断。磁暴时，另外还会产生杂讯掩盖通讯时的正常讯号，甚至使通讯中断，也可能使高压电线产生瞬间超高压，造成电力中断。磁暴也会对航空器造成伤害。
根据资料显示，1859年9月1日至2日，发生了人类有纪录以来最大的磁暴。从1859年8月28日至9月2日，在太阳上观察到许多太阳黑子和太阳闪焰，9月1日出现了最大的闪焰。这被称为1859年太阳风暴或卡林顿事件。在美国和欧洲的电报线都经历了感应电压（电动势）的增加，在有些情况下甚至冲击到电报的营运，甚至引发火灾。通常只能在极区看见的极光，连远在夏威夷、墨西哥、古巴和意大利南部都看见了极光的事件。
